El nombre del municipio de Tlaola, es una palabra náhuatl, que significa “Entre el maíz desgranado y seco” o “Maíz que brota del agua”. Más de la mitad de la población no posee tierras agrícolas y sólo pueden establecer su vivienda en predios pequeños. En la mayoría de los casos, las mujeres no son dueñas de la tierra, suelen estar a nombre de sus padres, maridos o hijos varones. Las actividades principales en que se ocupan las personas de la comunidad son la siembra de chile serrano, maíz y frijol con una amplia participación de las mujeres. Ellas también se ocupan del corte de café y recientemente han incursionado en la producción orgánica de plantas de ornato, cosecha de tomate riñón en invernaderos de micro túneles, además de la siembra y cosecha de zarzamora y otras hortalizas.
Desde hace algunos años un grupo de mujeres de Tlaola está impulsando un proceso de producción agroecológica para rescatar y revalorar del chile serrano. Entre las actividades más importantes que realizan están: limpia del terreno, barbecho, escarda y nivelación, abonado, siembra y trasplante, resembrar, despuntada del chile, combate de malezas, cosecha y traslado. Ellas mismas conformaron una empresa de economía social y solidaria, que organiza la compra del chile serrano y lo transforma en salsas secas artesanales. Desde el año 2007 está trabajando en mejorar la organización comunitaria, lograr la inocuidad del producto y diversificar las presentaciones, para poder participar mejor en el mercado y elevar los ingresos de las mujeres.
El chile Serrano es pequeño (maduro llega a los 5-7 cm de largo), de color verde y forma oblonga con punta. Las plantas, cultivadas desde octubre en invernadero, se transfieren en campo entre diciembre y enero. La cosecha empieza en abril y es realizada a mano y en varias fases. Inicialmente se cosechan los chiles verdes, destinados al mercado . Una cantidad inferior es cosechada en junio cuando los chiles se coloran de rojo. Los chiles rojos, secados bajo el sol y tostados se destinan al consumo familiar o a la producción de condimentos. Estos chiles, muy picantes y con aroma ahumado, se usan para aportar sabor a carnes, salsas, condimentos y snacks salados.
